⬇️⬇️SCROLL DOWN for English⬇️⬇️

To zdjęcie jest dla mnie warte milion dolarów. Czekałam na nie 11 lat! Zdjęcie z Kitty Kurth. Ale nie jakieś tam przypadkowe selfie. Zrobiła je Kitty :)

11 lat temu, 10 lutego 2015 roku, WBEZ Chicago zorganizowało spotkanie “I love Chicago Politics Member Meet-up”. Mowa była o wyborach – ale nie na kogo głosować, tylko o tym, jak się kręci ten polityczny światek. I wtedy pierwszy raz usłyszałam o Kitty Kurth i jej mężu Kevin’ie Lampe. Świetnie wtedy opowiadali.

Znalazłam Kitty na Facebooku i kliknęłam. No, powiedzmy, że zabrało mi trochę, nim się odważyłam kliknąć. Ale nie wykasowała mnie. Dodała do znajomych. Pamiętam, że Piotrek mi trochę zazdrościł, bo jego dodała o wiele później… ;)

Okazało się, że Kitty i Kevin mieli wtedy dwa fajne koty – Hu i Duncana. Niestety Duncan już odszedł. Ale Hu jest gwiazdą internetu. Kitty publikuje na Facebooku “Daily Dose of Hu”. A ja uwielbiam tego kota! (i można o tym mówić Berniemu – on ogląda Hu ze mną!)

Ostatnimi czasy jakoś tak zebrałam się na odwagę i poza komentarzami na temat psów i kotów, “zaczepiłam” Kitty w kilku kwestiach politycznych i takich rzec by można – społecznych. Odpisała mi! A nawet dostałam numer telefonu, bo tak szybciej się można z nią skontaktować.

W ubiegłym roku (2025) zaczęła się operacja Midway Blitz i pojawiło się ICE w Chicago i okolicach. Pierwszą “akcję” ICE przeciwko protestującym przed ich ośrodkiem zatrzymań w Broadview zobaczyliśmy z Piotrkiem w Internecie. Szczęki nam opadły. Ostatecznie jak tylko mógł, to Piotrek pojechał do Broadview, żeby zrobić zdjęcia. A tam masa niezależnych reporterów i ICE, które wytoczyło mediom wojnę. Większość z reporterów i fotoreporterów przyjechała tam bez zabezpieczenia – bez masek, bez kasków. A traktowano ludzi gazem i strzelano do nich różnego rodzaju amunicją… może nie ostrą, ale jak dostaniesz gumą czy plastikiem bez zabezpieczenia, to to boli!

Piotrek zaczął sprawdzać, gdzie coś można kupić. I mówi: WTF?! Zobacz jakie ceny. Kask kilkaset dolarów, maski koło 100 dol najtańsze…. kamizelka kuloodporna… chusteczki do wycierania chemikaliów itd., itp. My pracując na etatach nie jesteśmy w stanie tego sfinansować. A co dopiero niezależni fotoreporterzy… A jak ci uszkodzą sprzęt za kilka tysięcy?!

Więc Piotrek zaczął tych ludzi zwoływać w grupę i najpierw wymyślił zbiórkę w GoFundMe. Ale cudów tam nie było. Ledwie z 1000 dol., co przy tej liczbie osób i cenach było mniejsze niż przysłowiowa kropla w morzu potrzeb… I zaczął się zastanawiać co robić…

Pamietam, że jechaliśmy do downtown – chyba na jakiś koncert, a Piotrek mówi, że musi do kogoś zadzwonić i po chwili w samochodzie odzywa się głos Sebastiána Hidalgo… A mnie wcisnęło w fotel… Wygooglujcie sobie kto to ;)

Ale przy całej swojej mocy Hidalgo niewiele mógł pomóc w temacie funduszy, za to sporo w temacie prawnym, bo zaczęli się już nieźle organizować i dokumentować to, co się działo.

I ja wtedy mówię do Piotrka: weź zadzwoń do Kitty Kurth. Jeśli Kitty nie pomoże, to nikt nie pomoże…

I zadzwonił.

Kitty odpowiedziała od razu. I ruszyła wszystkie dostępne jej kontakty. Od razu pojawiła się Molly McDonough z Fundacji Chicago Headline Club, która zorganizowała zbiórkę funduszy. Powoli można było kupować ludziom najbardziej potrzebne rzeczy – na pierwszy rzut poszły kaski i gogle ochronne na oczy. Fundacja dostała też donację w postaci 20 tys. dolarów! I wtedy wszystko ruszyło z kopyta. W dwa dni: 23 i 24 marca udało się zorganizować trening dla prawie 30 niezależnych dziennikarzy i fotoreporterów z bezpieczeństwa i pracy w czasie zagrożeń, wojny, działan militarnych itp. – Hostile Environment and First Aid Training (HEFAT). Do Chicago przyleciał Chris Post z Crisis Ready Media i przez dwa bardzo intensywne dni nauczył nas podstaw, a przy okazji otworzył oczy na wiele spraw i rzeczy… Poza tym poznałam grupę rewelacyjnych ludzi!

No i od razu, przed rozpoczęciem jeszcze dnia numer 1, spotkałam na żywo Kitty Kurth! Warto było czekać!

Chicago to jest niesamowite miasto! Niesamowite miasto niesamowitych ludzi! Tyle wam powiem ;)

Zdjęcia: Ewa Malcher/ewamalcher.com
© Ewa Malcher, 2026. All Rights Reserved
#teampixel #teamnikon

Chicago and a photo worth a million bucks…

An incredible city filled with incredible people!

This photo is worth a million dollars to me. I’ve been waiting 11 years for it! A photo with Kitty Kurth. But not just some random selfie. Kitty took it herself! :)

Eleven years ago—on February 10, 2015—WBEZ Chicago hosted an “I Love Chicago Politics Member Meet-up.” The discussion was all about elections—not *who* to vote for, but rather *how* the political world actually works. That was the first time I heard about Kitty Kurth and her husband, Kevin Lampe. They were fantastic speakers.

After that evening, I found Kitty on Facebook and clicked. Well—let’s just say it took me a little while to gain the courage to actually click. But she didn’t delete me. She added me as a friend. I remember Peter being a little jealous, because she didn’t add *him* until much later… ;)

It turned out that, at the time, Kitty and Kevin had two cool cats: Hu and Duncan. Sadly, Duncan has since passed away. But Hu is an Internet star. Kitty posts a “Daily Dose of Hu” on Facebook, and I absolutely adore that cat! (And yes, you can tell Bernie, my doggo—he watches Hu right alongside me!)

Recently, I somehow worked up another courage to go beyond just commenting on posts about dogs and cats; I “reached out” to Kitty regarding a few political issues—and some, shall we say, social ones as well. She wrote back! I even got her phone number, as it makes it much quicker to get in touch with her (she wrote me that!)

Last year (2025), Operation Midway Blitz began, and ICE agents started appearing in Chicago and the surrounding areas. Peter and I first saw footage of an ICE “operation”—targeting protesters gathered outside ICE detention center in Broadview—online. Our jaws dropped. Eventually, as soon as he could, Peter headed to Broadview to take photos. I visited this place much later. Once there, he found a crowd of independent reporters—and ICE, which had effectively declared war on the media. Most of the reporters and photojournalists had arrived completely unprotected—without masks, without helmets. Yet people were being hit with tear gas and fired upon with various types of ammunition… maybe not live rounds, but when you get hit by a rubber or plastic projectile without any protection, it hurts!

Peter started checking where he could buy some gear. And he said: “WTF?! Look at these prices.” A helmet cost several hundred dollars; the cheapest masks were around $100… then there were bulletproof vests… wipes for removing chemical residue, and so on. Working our regular day jobs, we simply couldn’t afford to finance that kind of equipment. Let alone independent photojournalists… And what if they damaged your gear—equipment worth thousands of dollars?!

So Peter started rallying these people together into a group; his first idea was to set up a GoFundMe campaign. But that didn’t exactly work miracles. It barely raised $1,000—which, given the number of people involved and the cost of the gear, was less than the proverbial drop in the ocean… So he started wondering what else he could do…

I remember we were driving downtown—I think to something in Millennium Park—when Peter mentioned he needed to make a call. A moment later, a voice rang out from the car speakers: Sebastián Hidalgo… My jaw dropped. Go ahead and Google him—you’ll see who he is!

But despite all his influence, Hidalgo couldn’t offer much help regarding funding; he was, however, a huge asset on the legal front, as the group had already begun organizing effectively and documenting everything that was taking place.

That’s when I turned to Peter and said: “You need to call Kitty Kurth. If Kitty can’t help, then nobody can…”

And so, he made the call. Kitty responded immediately. And she mobilized every contact at her disposal. Molly McDonough from the Chicago Headline Club Foundation stepped in right away and organized a fundraiser. Slowly, we were able to start purchasing the items people needed most—helmets and protective eyewear were the first things to go. The Foundation also received a donation of $20,000! And that’s when things really took off. In just two days—March 23rd and 24th—we managed to organize a training course for nearly 30 independent journalists and photojournalists covering safety and fieldwork in hostile environments, war zones, military operations, and the like: Hostile Environment and First Aid Training (HEFAT). Chris Post from Crisis Ready Media flew into Chicago and, over two very intense days, taught us the fundamentals—while also opening our eyes to so many things… On top of that, I met a group of truly amazing people!!!

And right away—even before Day 1 had officially begun—I finally met Kitty Kurth in person! It was so worth the wait!

Chicago is an incredible city! An incredible city filled with incredible people! That’s all I’ll tell you for now. ;)