Niesamowite miasto niesamowitych ludzi

To zdjęcie jest dla mnie warte milion dolarów. Czekałam na nie 11 lat! Zdjęcie z Kitty Kurth. Ale nie jakieś tam przypadkowe selfie. Zrobiła je Kitty :)

11 lat temu, 10 lutego 2015 roku, WBEZ Chicago zorganizowało spotkanie “I love Chicago Politics Member Meet-up”. Mowa była o wyborach – ale nie na kogo głosować, tylko o tym, jak się kręci ten polityczny światek. I wtedy pierwszy raz usłyszałam o Kitty Kurth i jej mężu Kevin’ie Lampe. Świetnie wtedy opowiadali.

Znalazłam Kitty na Facebooku i kliknęłam. No, powiedzmy, że zabrało mi trochę, nim się odważyłam kliknąć. Ale nie wykasowała mnie. Dodała do znajomych. Pamiętam, że Piotrek mi trochę zazdrościł, bo jego dodała o wiele później… ;)

Okazało się, że Kitty i Kevin mieli wtedy dwa fajne koty – Hu i Duncana. Niestety Duncan już odszedł. Ale Hu jest gwiazdą internetu. Kitty publikuje na Facebooku “Daily Dose of Hu”. A ja uwielbiam tego kota! (i można o tym mówić Berniemu – on ogląda Hu ze mną!)

Ostatnimi czasy jakoś tak zebrałam się na odwagę i poza komentarzami na temat psów i kotów, “zaczepiłam” Kitty w kilku kwestiach politycznych i takich rzec by można – społecznych. Odpisała mi! A nawet dostałam numer telefonu, bo tak szybciej się można z nią skontaktować.

W ubiegłym roku (2025) zaczęła się operacja Midway Blitz i pojawiło się ICE w Chicago i okolicach. Pierwszą “akcję” ICE przeciwko protestującym przed ich ośrodkiem zatrzymań w Broadview zobaczyliśmy z Piotrkiem w Internecie. Szczęki nam opadły. Ostatecznie jak tylko mógł, to Piotrek pojechał do Broadview, żeby zrobić zdjęcia. A tam masa niezależnych reporterów i ICE, które wytoczyło mediom wojnę. Większość z reporterów i fotoreporterów przyjechała tam bez zabezpieczenia – bez masek, bez kasków. A traktowano ludzi gazem i strzelano do nich różnego rodzaju amunicją… może nie ostrą, ale jak dostaniesz gumą czy plastikiem bez zabezpieczenia, to to boli!

Piotrek zaczął sprawdzać, gdzie coś można kupić. I mówi: WTF?! Zobacz jakie ceny. Kask kilkaset dolarów, maski koło 100 dol najtańsze…. kamizelka kuloodporna… chusteczki do wycierania chemikaliów itd., itp. My pracując na etatach nie jesteśmy w stanie tego sfinansować. A co dopiero niezależni fotoreporterzy… A jak ci uszkodzą sprzęt za kilka tysięcy?!

Więc Piotrek zaczął tych ludzi zwoływać w grupę i najpierw wymyślił zbiórkę w GoFundMe. Ale cudów tam nie było. Ledwie z 1000 dol., co przy tej liczbie osób i cenach było mniejsze niż przysłowiowa kropla w morzu potrzeb… I zaczął się zastanawiać co robić…

Pamietam, że jechaliśmy do downtown – chyba na jakiś koncert, a Piotrek mówi, że musi do kogoś zadzwonić i po chwili w samochodzie odzywa się głos Sebastiána Hidalgo… A mnie wcisnęło w fotel… Wygooglujcie sobie kto to ;)

Ale przy całej swojej mocy Hidalgo niewiele mógł pomóc w temacie funduszy, za to sporo w temacie prawnym, bo zaczęli się już nieźle organizować i dokumentować to, co się działo.

I ja wtedy mówię do Piotrka: weź zadzwoń do Kitty Kurth. Jeśli Kitty nie pomoże, to nikt nie pomoże…

I zadzwonił.

Kitty odpowiedziała od razu. I ruszyła wszystkie dostępne jej kontakty. Od razu pojawiła się Molly McDonough z Fundacji Chicago Headline Club, która zorganizowała zbiórkę funduszy. Powoli można było kupować ludziom najbardziej potrzebne rzeczy – na pierwszy rzut poszły kaski i gogle ochronne na oczy. Fundacja dostała też donację w postaci 20 tys. dolarów! I wtedy wszystko ruszyło z kopyta. W dwa dni: 23 i 24 marca udało się zorganizować trening dla prawie 30 niezależnych dziennikarzy i fotoreporterów z bezpieczeństwa i pracy w czasie zagrożeń, wojny, działan militarnych itp. – Hostile Environment and First Aid Training (HEFAT). Do Chicago przyleciał Chris Post z Crisis Ready Media i przez dwa bardzo intensywne dni nauczył nas podstaw, a przy okazji otworzył oczy na wiele spraw i rzeczy… Poza tym poznałam grupę rewelacyjnych ludzi!

No i od razu, przed rozpoczęciem jeszcze dnia numer 1, spotkałam na żywo Kitty Kurth! Warto było czekać!

Chicago to jest niesamowite miasto! Niesamowite miasto niesamowitych ludzi! Tyle wam powiem ;)